Emma Jean Bell przyszła na świat 17 grudnia 1986 roku w Woodstown, w stanie New Jersey, jednak dorastała w Stanton. Ma brata Chase'a, który jest muzykiem i liderem zespołu White Licorice. Jej matka jest producentką programu "60 Minutes", natomiast ojciec prowadzi firmę - Green Birdie Productions.
Emma uczęszczała do szkoły podstawowej Hunterdon Central Regional High School, gdzie w 2002 roku wystąpiła w przedstawieniu "Bye Bye Birdie". W wieku 16 lat przeprowadziła się do Nowego Jorku, by tam uczęszczać do Performing Arts High School.
Zanim zaczęła grać w filmach i serialach, występowała w off-broadwayowskich przedstawieniach. W 2004 roku otrzymała epizodyczną rolę w serialu "
Brygada ratunkowa". Wkrótce potem występowała gościnnie w produkcjach takich jak: "
The Bedford Diaries" i "
Prawo i bezprawie", a w 2007 roku dostała jedną z głównych ról w filmie "
Gracie". Następnie przeprowadziła się do Los Angeles i tam kontynuowała karierę.
Po trzech latach została zaangażowana do horroru "
Frozen". Film otrzymał pozytywne opinie krytyków, podobnie jak Emma. Za tę rolę została uhonorowana nominacją do nagrody Fright Meter Award, w kategorii "najlepsza aktorka". Ponadto magazyn "Nylon Magazine's Young Hollywood Issue." okrzyknął ją jedną z 55 przyszłych twarzy kina.
W 2011 roku została zaangażowana do serialu "
The Walking Dead". Emma wcieliła się w Amy. Aktorka przez dwa miesiące pracowała na planie produkcji i ostatecznie wystąpiła w kilku odcinkach pierwszej serii. Następnie rozpoczęła pracę w Vancouver, gdzie kręcony był film "
Oszukać przeznaczenie 5". Emma zagrała postać Molly, jedna z głównych bohaterów w produkcji.
Wkrótce potem otrzymała rolę w serialu "Reconstruction", jednak projekt został anulowany po nagraniu dwóch odcinków. W 2012 roku podpisała kontrakt na udział w serialu "
Dallas", w którym występowała przez dwa lata. W 2014 roku rozpoczęła pracę na planie filmu "
See You in Valhalla".